聚焦M2M市場 無線廠商各展所長

本文作者:admin       點擊: 2011-07-19 00:00
前言:
M2M(Machine to Machine)機器對機器通訊或稱物聯網,已經成為人機通訊之後最熱門的產業話題。根據In-Stat預估,目前市場上的M2M裝置超過2億個,這個數量正以23%的年複合成長率向上攀升,應用如汽車導航,Telematics(汽車資通訊系統),電子式收銀系統和智慧電表等後勢皆被看好,預計到2020年時,這些聯網裝置的建置量將達到500億個,達到所謂網際網路無所不在的理想可望成真。

無線技術在實現M2M技術上居於關鍵地位,因此是否發展夠完整的無線技術並提供低功耗,小尺寸的晶片或模組成了無線方案供應商的優勢所在。像義大利商Telit(泰利特)所提供的無線模組以及以RF前端IC闖出名號的RFaxis便可引為代表。

Telit(泰利特)

今年三月傳出美系通訊大廠Motorola的M2M部門為Telit(泰利特)所併購,令外界好奇這家來自義大利的無線模組供應商Telit為何有此實力。事實上,成立於1997年的Telit堪稱是全球唯一能製造所有無線技術通信模組的公司。泰利特開發和行銷GSM/GPRS、EDGE,UMTS/WEDGE/HSDPA、CDMA和短距離射頻應用模組。當十多年前其他和Telit一樣擁有GSM技術的大廠全力投入3G手機新市場時,擁有GSM專利技術的Telit反而專注於無線模組的開發製造,成為M2M市場的要角。近年再加上義大利政府的入股加持下,成果亮麗。

根據Telit泰利特無線通信台灣暨東南亞地區經理王鉦德表示,2009年全球M2M市場規模約5億美元,Telit在今年併了Motorola M2M部門後的市佔率可望提升5%,達到20%,居第三大,僅次於Siemens與SierraWireless。
王鉦德指出,歐美市場由於地方大,M2M技術應用在車隊管理上型之有年,透過GPRS即可監控司機是否超時超速。至於3G可用以上傳影像及圖片。 M2M的熱門應用還包括個人追蹤器,PDN,自動抄表,大樓自動化等。對於台灣市場,個人追蹤,車輛監控是較大的應用領域,該公司的GPS加上GSM模組將是理想解決方案。

在新品方面,在推出全球最小的GSM/ GPRS模組代表作GE865-QUAD後,泰利特日前再度發表最小的五頻HSPA+模組。該模組可根據不同的需求提供應用優勢,即使是透過最小的尺寸,亦可在可用性和成本上達到高度差異性。透過此超精小模組,泰利特再次印證其位居相關技術及設計know-how之前鋒。 

RFaxis

同樣是以M2M為目標市場,2008年1月成立、總部位於美國加州Irvine的無晶圓廠半導體公司RFaxis,專注於設計及開發射頻(RF)半導體元件及嵌入式天線解決方案。RFaxis擁有多項正在申請專利的獨家技術,所開發的次世代無線解決方案鎖定每年產值達數億美金的藍芽、WLAN、802.11n/MIMO、ZigBee、WiMAX、WHDI等無線應用市場需求。

藉由應用純粹的CMOS及BiCMOS製程技術並結合獨家創新技術和方法,2010年成功開發出業界首款無線射頻前端晶片(RF Front-end Integrated Circuits,RFeIC)。在今年的COMPUTEX展中,RFaxis又帶來好消息,RFaxis 在其純CMOS製程的RFeIC中內建共存濾波器,降低天線的發射功率損耗至少1.5dB,顯著提高接收靈敏度,同時降低電流消耗數十毫安培培。簡單地說,這等於是延長了電池的續航時間,提高了性能,同時節省了印刷電路板的空間。也因此提高多功能WLAN/藍牙/WCDMA蜂巢式設備如智慧手機、平板電腦和其他行動上網設備的性能,是目前此類解決方案中獨一無二的。

據RFaxis產品策劃總監錢永喜表示,該公司產品開發有三階段。第一步專攻WiFi市場,搭配目前主要WiFi晶片,其2.4G/5G版本的RF前端IC將在今年夏天量產;其次為ZigBee,首顆針對 2.4GHz ZigBee/ISM應用的單晶片/single-die RFeIC已被客戶用於無線結構健康監控系統中。第三步是進行3G技術的研發,亦是以採全CMOS製程為目標,希望以高於競爭對手模組方案的性價比,在RF前端市場佔有一席之地。

Microchip聯手u-blox 進軍M2M擴充卡市場
Microchip Technology公司發表物聯網(M2M) PICtail™ 擴充卡,並同時包含所有可協助設計人員快速著手進行車隊管理或定位服務(LBS)應用所需的硬體、無線通訊協定和應用程式碼範例。透過與u-blox共同開發,此新款擴充卡包括u-blox NEO-6Q GPS和LEON GSM/GPRS模組,以及可與Microchip 多媒體擴充板(Expansion Board)和 PIC32 入門套件(Starter Kit)相連的介面。此產品可輕鬆、快速開發具通訊,以及音訊、加速計和網路功能完整繪圖介面的設計。

許多開發人員都希望能為其設計增加位置感知和通訊功能,像是車隊管理、監控交通壅塞流量、以及依駕駛習慣制定保險費率等應用。除了整合衛星GPS追蹤功能外,具備行動通訊全球系統(GSM)和通用封包無線電服務(GPRS)技術的M2M PICtail擴充卡能實現包括影像和位置資訊的電話、文字、電子郵件、和網路通訊功能。Microchip亦提供免費下載的M2M軟體庫,讓設計人員可快速上手,並縮短產品上市時程。

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